Investigadores de la University of Birmingham desarrollaron una nueva técnica para producir superficies de acero inoxidable resistentes a las bacterias. Los científicos introdujeron cobre o plata en una superficie de acero en lugar de utilizar estos materiales para recubrirla. Se prevén aplicaciones en la indutria alimentaria para reducir los casos de contaminación con E.Coli, listeria o salmenela entre otras.
Los intentos anteriores de hacer de acero inoxidable resistente a las bacterias no han tenido éxito ya que han involucrado a los recubrimientos que son demasiado blandos y no resistentes.
Incorporar las propiedades antibacterianas del cobre y/o la plata al acero inoxidable representa un gran avance en la seguridad alimentaria, tanto en instalaciones industriales, domésticas y hospitalarias.
En los estudios se encontró que el efecto bactericida de superficies aleadas con plata y cobre inhibían el crecimiento de patógenos, como E. coli NCTC 10418 y S. epidermidis NCTC 11047, con una efectivad de hasta el 99% en 6 horas.
La tecnología ASP
Las superficies fueron desarrolladas utilizando la tecnología Active Screen Plasma (ASP) que permite la introducción de plata, carbono y nitrógeno en una superficie de acero.
Se usarán en equipos médicos, en la industria alimentaria y en las cocinas domésticas
Esta nueva tecnología combina la pulverización, la deposición y la difusión para que las particulas de otros materiales se integren en la superficie de acero inoxidable.
La plata o el cobre actúan como agentes para matar las bacterias y el nitrógeno y el carbono hacen que el acero inoxidable sea mucho más duro y durable.
Gracias a este procedimiento la superficie es más dura y resistente, elimina las bacterias y proporciona una gran resistencia frente al desgaste.
EL DESARROLLO DE LA NUEVA TÉCNICA MODIFICA LAS CAPAS SUPERIORES DE LA SUPERFICIE DE ACERO INOXIDABLE Y HACE INNECESARIA LA APLICACIÓN DE RECUBRIMIENTOS.
Durabilidad comprobada
Los investigadores sometieron las nuevas superficies a procesos de limpieza por autoclave como los que se utilizan en la sanitización de instrumentos médicos en los hospitales.
Después de repetir este proceso 120 veces se encontró que las propiedades antibacterianas del acero inoxidable seguían intactas, corroborando la resistencia al desgaste.
Fuente | Universidad de Birminham